Em menos de um ano, Cubatão viu duas grandes indústrias reduzirem ou encerrarem suas atividades na cidade, e o prefeito César Nascimento decidiu recorrer ao governo federal. A petroquímica Unigel paralisou a operação local, enquanto a Yara Brasil suspendeu parte da produção no município desde fevereiro de 2025. Nascimento pretende viajar a Brasília ao lado de lideranças políticas e sindicais para discutir os efeitos sociais e econômicos das paralisações e pedir revisão das políticas tarifárias, além de condições mais favoráveis para o setor.
Pedido de reunião com Alckmin
O prefeito quer ser recebido pelo vice-presidente e ministro Geraldo Alckmin para tratar de ações capazes de reverter a perda de indústrias. Ele também cobrou agilidade na investigação de dumping conduzida pela Secretaria de Comércio Exterior. Aberto em 2025, o procedimento apura se exportações chinesas de produtos siderúrgicos para o Brasil envolvem práticas desleais. Em dezembro de 2025, uma análise preliminar confirmou o dumping, mas o caso ainda não foi encerrado.
Por que a Unigel parou
Instalada em Cubatão havia quase 70 anos, a Unigel interrompeu a produção por causa da demanda fraca e do excesso de oferta no mercado petroquímico mundial, quadro que se aprofundou a partir de 2023. Em recuperação judicial e com dívidas acima de R$ 5 bilhões, a companhia enfrenta problemas financeiros. A paralisação afetou cerca de 100 trabalhadores diretos e indiretos nas unidades de Cubatão e de São José dos Campos.
Nascimento chegou a oferecer isenções de impostos para manter a empresa funcionando, sem sucesso. Depois do fechamento, ele estimulou os municípios da Baixada Santista a pedir apoio aos governos estadual e federal para fortalecer a indústria no litoral de São Paulo.
Sindicato aponta dependência de importados
Herbert Passos Filho, presidente do Sindquim, lamentou a decisão e lembrou o peso histórico de Cubatão como centro industrial. Segundo ele, a queda da produção nacional de fertilizantes, num momento em que o consumo cresce, deixa o Brasil mais dependente de compras externas.
O cenário é agravado por decisões tributárias do Confaz, que em 2021 passou a elevar gradualmente a alíquota do ICMS até 4% em 2025. A Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil criticou a medida, afirmando que ela encareceu bastante a produção no campo. Passos rebate dizendo que proteger a indústria química nacional garante empregos qualificados.
Histórico de perdas na região
As paralisações recentes se somam a um processo mais longo de desindustrialização, que já incluiu a privatização da Cosipa e o fim de outras fábricas. Em 2016, a interrupção das atividades da siderúrgica Usiminas eliminou 15 mil empregos e provocou efeito em cadeia sobre empresas que dependiam do aço produzido ali. No auge, o setor petroquímico da cidade chegou a empregar 12 mil pessoas; hoje são apenas 3 mil, e a tendência é de novas reduções.